Museu de Arte Sacra

O Museu de Arte Sacra da Universidade Federal da Bahia é um museu brasileiro de arte sacra localizado em Salvador (Bahia).

O seu prédio foi restaurado em 1958, já quase em ruínas, pela Universidade Federal da Bahia (UFBA), mediante convênio com a Arquidiocese de São Salvador da Bahia. Uma iniciativa do então reitor Edgard Santos, criando provavelmente o maior centro de estudos da arte sacra da América Latina e o terceiro maior do mundo.

Foi inaugurado em 10 de agosto de 1959, por ocasião do IV Colóquio Internacional de Estudos Luso-Brasileiros, passou a integrar a estrutura da UFBA como órgão suplementar, tendo como primeiro diretor o monge beneditino e historiador dom Clemente Maria da Silva-Nigra.

No século XVII, seis religiosos da Ordem dos Carmelitas Descalços chegaram à Bahia (Salvador) com destino à Angola para, por ordem do Rei de Portugal, fundar um convento. Por falta de embarcação - fato frequente na época, foram obrigados a permanecer em Salvador por oito meses. Com dificuldade para encontrar instalações adequadas, tiveram a ideia de fundar na promissora capital da colônia portuguesa o Convento de Santa Teresa.

Para tanto, obtiveram autorização (Carta Régia) em 25 de junho de 1665 e, no mesmo ano, aportaram à Bahia na embarcação de Domingos Quaresma. Os religiosos eram: Frei José do Espírito Santo, prior, e seus conventuais Frei Manoel de Santo Alberto, Frei Jerônimo de Santo Alberto, Frei João das Chagas, e os irmãos leigos Frei Francisco da Trindade e Frei Antônio da Apresentação.

Pouco se sabe sobre a construção do edifício seiscentista, que foi comparado com o convento dos Remédios de Évora da mesma Ordem. Uma hipótese levantada por Dom Clemente da Silva Nigra - dirigente do Museu no período de sua restauração (1958-1959), foi de que o Frei Macário de São João provavelmente tenha sido o seu construtor - cuja influência se faz presente no arco abatido que suporta o coro da igreja.

Por volta de 1686 as obras do convento foram concluídas com solene ato religioso na nova igreja (ainda inacabada), que contou com a presença de autoridades políticas e eclesiásticas, e do Marquês das Minas, então governador-geral da colônia. Concluída em 1697, foi então inaugurada a igreja de Santa Teresa, ocasião em que a imagem de Nossa Senhora do Monte do Carmo foi para lá transferida. outra imagem doada ao convento, vinda de Lisboa, foi a de Nossa Senhora da Piedade, na gestão do Frei Manuel da Madre de Deus, em 1706.

No período de administração do prior, Frei Diogo de Santo Tomás de Aquino (1737-1739) foram instalados os azulejos que adornam a igreja e construído o lavabo de pedra existente na sacristia.

O final do século XVIII foi marcado por manifestações populares emancipacionistas que influenciaram os rumos da história do Convento de Santa Teresa. Desde a sua ocupação pelos soldados portugueses do General Madeira, e depois pelos 708 homens do Exército Libertador, quando a "Câmara da Cidade" manifestou sua insatisfação com os "terésios", até a "Revolução Federalista" de 1833, que pretendeu abolir a "Ordem Regular de Santa Teresa", o que só ocorreu, por força de Lei nº 129, em 2 de junho de 1840.

Com o Convento praticamente desabitado durante anos, e o Seminário Arquiepiscopal com instalações precárias, o presidente da província, Dom Francisco de Sousa Paraíso, e o Arcebispo Dom Romualdo Antônio de Seixas autorizaram a transferência do Seminário para lá. Em 1856, Dom Romualdo passou a administração para os padres lazaristas, que por sua vez a transmitiu aos padres seculares, que ocuparam o Convento por mais de 20 anos, retornando, mais uma vez, a direção do Convento para os lazaristas, em 1888. As administrações dos lazaristas descaracterizaram o monumento com as muitas reformas e ampliações. Em 1953, o Seminário foi transferido para outra área (São Gonçalo) deixando o Convento em péssimo estado de conservação.