Praça da Liberdade

A Praça da Liberdade é uma praça pública e um conjunto arquitetônico e paisagístico de Belo Horizonte, em Minas Gerais, no Brasil. Fica na região da Savassi, no encontro das avenidas Bias Fortes, Brasil, Cristóvão Colombo e João Pinheiro.
A praça foi implantada entre 1895 e 1897, durante a construção de Belo Horizonte como nova capital de Minas Gerais. Situada em uma colina nivelada dentro da área originalmente planejada da cidade, foi concebida como o cenário cerimonial do Palácio da Liberdade e dos primeiros edifícios das secretarias de Estado. Seus jardins, alamedas, fontes, coreto, monumentos e edifícios públicos do entorno formavam o principal conjunto governamental da nova capital.
Ao redor da praça, os edifícios ecléticos originais passaram a conviver com obras de outros estilos arquitetônicos. O Palácio Arquiepiscopal Cristo Rei introduziu uma presença art déco no fim da década de 1930; edifícios modernistas, como o Edifício Niemeyer e a Biblioteca Pública Estadual Luiz de Bessa, foram acrescentados em meados do século XX; e o pós-moderno Edifício Rainha da Sucata acrescentou outra camada ao conjunto no fim do século XX.
O conjunto arquitetônico e paisagístico foi tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais em 1977. Depois da transferência do governo estadual para a Cidade Administrativa de Minas Gerais em 2010, vários antigos edifícios públicos ao redor da praça foram adaptados como museus, arquivos, bibliotecas, centros culturais e espaços educativos, formando o Circuito Cultural Praça da Liberdade, depois chamado Circuito Liberdade.

== História ==

A Praça da Liberdade nasceu junto com Belo Horizonte, a capital planejada construída para substituir Ouro Preto como sede do governo de Minas Gerais. Implantada entre 1895 e 1897, ela foi concebida como o centro cívico da nova cidade. Para isso, uma colina foi nivelada e escolhida para receber o Palácio da Liberdade e os primeiros edifícios das secretarias de Estado. No alto da atual Avenida João Pinheiro, o palácio dominava a paisagem e oferecia uma ampla vista da capital que começava a tomar forma.
A praça já fazia parte da vida pública de Belo Horizonte quando a cidade foi inaugurada. Em 12 de dezembro de 1897, recebeu as comemorações pela abertura da nova capital, enquanto seus jardins ainda seguiam o traçado original criado pelo paisagista francês Paul Villon. A pedra fundamental do Palácio da Liberdade havia sido lançada em 7 de setembro de 1895, mas o edifício só ficou pronto em 1898, um ano depois da inauguração da cidade. Ao seu redor foram erguidos os prédios destinados à administração estadual, dando à praça, desde o início, sua forte ligação com o governo mineiro.
A presença da nova sede administrativa também transformou a região vizinha. Muitos funcionários e servidores públicos transferidos de Ouro Preto passaram a morar perto da praça e dos edifícios governamentais. Dessa concentração surgiu o nome do bairro Funcionários.
As construções dessa primeira fase seguiam principalmente o estilo eclético, com elementos neoclássicos bastante usados na arquitetura oficial da passagem do século XIX para o XX. Um exemplo é o atual edifício do Arquivo Público Mineiro. Projetado pela Comissão Construtora da Nova Capital, ele foi erguido em 1897 para servir de residência ao secretário estadual da Fazenda e somente depois passou a abrigar o arquivo.
Os jardins foram concluídos em 1905, de acordo com o projeto de Villon, inspirado no paisagismo inglês. O coreto também faz parte dos primeiros anos da praça. Seu projeto foi associado a [Edgar Nascentes Coelho, em 1904, e a Francisco Izidoro Monteiro, em 1909. Mais do que um elemento decorativo, o coreto aproximava o espaço oficial do cotidiano da cidade, servindo de palco para música, encontros e momentos de lazer.
Em 1920, a Praça da Liberdade passou por uma grande transformação para receber o rei Alberto I da Bélgica e a rainha Isabel, que visitariam Belo Horizonte. A empresa paulis