Museu Regional de Caeté

O Museu Regional de Caeté, situado na cidade histórica de Caeté, Minas Gerais, foi inaugurado em 1979. Originalmente, o Museu Regional de Caeté fazia parte do Grupo de Museus e Casas Históricas de Minas Gerais, órgão da extinta Fundação Nacional Pró-Memória. Desde 2009, o Museu pertence ao Instituto Brasileiro de Museus (Ibram).
O prédio foi construído em fins do século XVIII para servir de residência. Teve como um dos seus primeiros moradores um militar, o Capitão Eugênio Lopes Varela, e seu mais famoso morador foi João Batista Ferreira Coutinho, o Barão de Catas Altas. Este último, proprietário de minas de ouro, recebeu o título de Barão por Dom Pedro I em 1829. Posteriormente, o imóvel foi ocupado pelas famílias Rosa e Varela da Fonseca (tradicionais famílias da região).
Em 1950 o imóvel foi adquirido pelo Departamento do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (DPHAN) e, após sua restauração, iniciou-se o processo de instalação de um museu. Mesmo criado pelo Decreto-Lei nº 8534, de 2 de janeiro de 1946, e tombado em 28 de junho de 1950, o museu só conseguiu ser inaugurado em 1979.

== Histórico ==
Em língua tupi "Caeté" quer dizer mato verdadeiro. Antes da chegada dos portugueses, essa era uma região habitada por índios Cataguás (ou Cataguases), que ironicamente não eram falantes do tupi. Como os Cataguás foram praticamente extintos pelos Bandeirantes no século XVII, pouco se conhece sobre seu idioma e sua cultura, mas é certo que não eram de língua do Tronco Tupi. Alguns autores consideram os Cataguás como índios guerreiros do Tronco Macro-Jê, que viviam no interior do território.
Os colonizadores portugueses chegaram ao Brasil pelo litoral e, desde o primeiro momento, já procuravam ouro, como comprova a carta de Pero Vaz de Caminha, do ano de 1500: "nela até agora, não pudemos saber que haja ouro, nem prata, nem coisa alguma de metal ou ferro". O ouro tão sonhado, no entanto, demoraria por volta de 190 anos para ser encontrado em grandes quantidades em Minas Gerais.[carece de fontes]?
Os colonizadores que se estabeleceram na região de São Paulo (na Capitania de São Vicente) costumavam usar mão de obra indígena escravizada em sua produção econômica, mais voltada para seu abastecimento interno do que para exportação. A princípio, esses colonizadores se aproveitavam de alianças com alguns grupos indígenas, e das guerras intertribais, para fazer escravos. Mas pouco a pouco, os colonizadores (e sua descendência mestiça) assumiram o comando das ações de aprisionamento. Mas também procuravam ouro, e por vezes eram pagos como mercenários para destruírem quilombos de africanos escravizados. Esses paulistas eram conhecidos como Bandeirantes.[carece de fontes]?
A sociedade bandeirante desenvolveu uma cultura própria, baseada na relação com os índios mais próximos do litoral, falantes do tupi. Inúmeros paulistas amigaram-se com índias de tribos aliadas, ou forçaram índias das tribos aprisionadas, gerando uma descendência de miscigenação cultural e étnica. É famoso o caso do português João Ramalho, que se casou com Bartira, uma das filhas do cacique tupiniquim Tibiriçá, para selar aliança política e militar com a tribo. Já as índias escravizadas, no entanto, tinham outro fim na bruta cultura de exploração colonial. Assim, no avançar das décadas, a sociedade paulista tornou-se majoritariamente mestiça: "mameluca", como eles diziam na época; uma sociedade luso-tupi.[carece de fontes]?
Andavam milhares de quilômetros, vencendo matas, montanhas, rios e a resistência bélica dos grupos que obviamente lutavam para não serem aprisionados. Nesses percursos, descobriram ouro onde viviam os guerreiros Cataguás (na região de Rio das Mortes, ainda ao sul de Minas Gerais).[carece de fontes]?

=== A descoberta do ouro ===

Além de capturarem índios, os bandeirantes procuravam ouro e pedras preciosas. Há décadas os espanhóis enriqueciam com as minas de prata em sua extensa colônia americana: região vizinha ao Brasil. Embora tenham transcorrido q