Parque Estadual de Vila Velha

O Parque Estadual de Vila Velha é um sítio geológico situado no município brasileiro de Ponta Grossa, do qual é a principal atração turística. Está localizado a vinte quilômetros ao sudeste do centro da cidade e a cem quilômetros de Curitiba, capital do estado do Paraná.

O conjunto de formações lembra uma cidade medieval com seus castelos e torres em ruínas, daí o seu nome. A altura média das colunas de pedra e muralhas é de vinte metros e pode chegar a trinta metros ou mais em alguns pontos, em função do terreno acidentado.

Criado pelo Departamento do Patrimônio Histórico e Artístico do Estado do Paraná em 1966, para proteger seus 18 km² de formações rochosas, classificadas como um dos sítios geológicos brasileiros pela SIGEP, devido suas impressionantes esculturas naturais, esculpidas pelas erosões eólica e pluvial nos arenitos do Grupo Itararé.

É composto por três sítios vizinhos: os Arenitos; as Furnas e a Lagoa Dourada.

Os arenitos são uma enorme coleção de grandes blocos esculpidos em formas exóticas, enquanto as Furnas são três crateras com paredes verticais, erodidas no solo, a maior delas com cerca de 100 metros de profundidade, metade da qual coberta de água. Todas são ligadas entre si e à Lagoa Dourada, assim chamada pelo efeito criado pela água cristalina e a coloração de suas areias nos poentes.

Algumas das formações receberam o nome de animais como a "Tartaruga" ou o "Camelo", ou formas como a "Taça", símbolo de Vila Velha; a "Bota"; a "Esfinge"; a "Cabeça de índio"; também há paredes de pedra que lembram muralhas de castelos, torres de diversos formatos e alturas, além de fendas cujo formato interno lembram garrafas e rochas equilibradas entre paredões.

Na região são predominantes as rochas sedimentares formadas pelo acúmulo de sedimentos ao longo de eras. Elas ficam na borda leste da Bacia do Paraná, a parte mais antiga do parque, dividida em dois grandes grupos: o Grupo Paraná (com rochas do período Siluro-Devoniano) e o Grupo Itararé (do período Permo-Carbonífero), rochas que testemunharam eras glaciais e desertos antigos. O Arco de Ponta Grossa é uma estrutura geológica que surgiu devido a forças tectônicas elevadas que aconteceram na Era Mesozóica, esses movimentos da crosta terrestre foram o início do chamado Evento Sul-Atlântico, que foi exatamente a época em que a América do Sul e a África começaram a se separar para formar o Oceano Atlântico que conhecemos hoje.

A formação arenítica de Vila Velha remonta ao período Carbonífero (há aproximadamente 340 milhões de anos), quando o mar interior que existia no local começou a ser drenado, expondo o material arenoso que acabou cimentado com óxido de ferro (daí a cor avermelhada).

Nos milênios seguintes o terreno gradativamente se elevou e foi vagarosamente erodido pela ação dos ventos e da chuva que atuaram nas zonas mais frágeis das rochas, desgastando-as de forma diferencial e até mesmo isolando-as em diversos blocos.

Muito tempo atrás, teria existido um lugar chamado Abaretama, a "Terra dos Homens". Segundo a lenda, era um refúgio sagrado onde os primeiros habitantes escondiam um tesouro muito valioso, o “itainhareru”. Para garantir que o tesouro ficasse bem guardado, era protegido pelos apiabas guerreiros mais fortes da tribo, com a bênção de Tupã. Eles viviam uma vida cheia de privilégios, contanto que deveriam viver, longe do contato com qualquer mulher, pois acreditava-se que elas poderiam, sem querer, revelar a localização do tesouro aos inimigos.

O conflito começa quando Dhui, o chefe dos guerreiros, começa a questionar seu destino solitário. As tribos rivais, percebendo essa fragilidade, enviaram Aracê Poranga para seduzi-lo e conseguir o segredo.

Porém, o plano tomou outro caminho, em vez de apenas uma estratégia de guerra, foi paixão à primeira vista. Em um encontro à sombra de um ipê, enquanto compartilhavam uma taça de “uirucuri”, um licor de butiá, Dhui e Aracê se entregaram ao amor, esquecendo-se de qualquer dever ou perigo.