Castelo de Itaipava

O Castelo do Barão de Itaipava, também conhecido como Castelo de Itaipava, é um castelo em estilo normando-medieval localizado no município de Petrópolis, no estado do Rio de Janeiro, no Brasil.

O empreendimento, erguido na década de 1920, é o único palacete da América Latina inspirado num castelo medieval em toque normando clássico, tendo sido escolhido pela Prefeitura de Petrópolis por várias vezes para sediar o Prêmio Maestro Guerra-Peixe de Cultura.

O prestígio do povoado de Itaipava, que outrora era reduzido, começa a aumentar quando o então ex-Presidente do Brasil Nilo Peçanha, adquiriu para si terrenos para passar o seu verão de folga, em local aprazível na serra. O que passou a atrair veranistas, aumentando o desenvolvimento do progresso da localidade. Posteriormente Nilo venderia sua propriedade ao barão Jaime Smith de Vasconcellos, que ergueria no local o seu Castelo de Itaipava, que até hoje lá se encontra.

Tal castelo foi construído na primeira metade do século XX, por volta de 1922-24, pelo aristocrata anglo-brasileiro Rodolfo Smith de Vasconcellos, no bairro de Itaipava na cidade de Petrópolis. É uma reprodução de um castelo europeu. Foi projetado pelo arquiteto Fernando Valentim (Lúcio Costa creditava a responsabilidade pelo projeto totalmente ao seu antigo sócio).

A construção foi realizada por vinte famílias trazidas da Europa, com material totalmente europeu: de Portugal, vieram os blocos de pedras que foram talhadas por artesãos portugueses; da França, o telhado de ardósia; da Itália, o mármore de Carrara, que compõe o piso de vários salões, inclusive o do famoso Salão do Zodíaco. As portas e janelas são de jacarandá, com ferragens inglesas; os vitrais são austríacos e, finalizando os principais detalhes, cada porta dos quartos de seus filhos tinha seus nomes gravados em ouro.

Esta construção levou em torno de cinco anos. São 42 cômodos distribuídos em dezenove quartos, sete banheiros, diversos salões, bibliotecas, sala de música, halls, duas torres, diversos terraços, dependências para hóspedes, ala dos serviçais e galerias que abrigam interessantes histórias que permeiam a vida dos Smith de Vasconcellos no Brasil. O hall com as escadarias e o teto de jacarandá é finamente trabalhado. Há vitrais com as armas da família, biblioteca com estantes esculpidas em relevo, livros raros e um vasto parque cercando a mansão.

Jaime Smith de Vasconcellos, o terceiro barão de Vasconcellos, na primeira metade do século XX, encomendou à fábrica inglesa Rolls Royce uma limusine com onze lugares onde passou a acomodar seus sete filhos, a baronesa Anna Teresa Siciliano (filha do conde Alessandro Siciliano), a babá e o motorista. Esse automóvel tão especial também tinha, em suas portas, gravado em ouro, o brasão de armas da família. O castelo mantém, ainda, uma torre onde está uma cópia do batistério da Catedral de São Pedro.

Personalidades como Adhemar de Barros, Getúlio Vargas, Amaral Peixoto e várias pessoas das sociedades carioca e paulista frequentavam o local.

A família Smith de Vasconcellos é uma família anglo-brasileira, de expressão aristocrática.

O patriarca da família no Brasil, José Smith de Vasconcellos, era natural da cidade de Lisboa. Era filho do conselheiro José Inácio Pais Pinto de Sousa e Vasconcellos e Mary Martha Tustin Smith, uma aristocrata de Worcester, Inglaterra.

José transferiu-se para o Brasil em meados de 1831, sendo um destacado comerciante e coronel no Nordeste do país. Em Fortaleza, casou-se com Carolina Mendes da Cruz Guimarães, descendente de portugueses. Transladou-se para o Rio de Janeiro em 1844, onde nasceram alguns de seus filhos. O título Barão de Vasconcellos foi conferido em 13 de abril de 1863 pelo rei de Portugal, Dom Luís I. Teve os filhos:

Adelaide Smith de Vasconcellos, (1838), casada com Joaquim Alves Ribeiro;

Cleonice Smith de Vasconcellos (1839), casada com Frederick Joseph Ridgway;

Suzete Smith de Vasconcellos (1840), casada com Richard Pritchard Hughes;