Arco do Teles

O Arco do Teles (ou Arco do Telles) é um arco localizado na Praça XV de Novembro, no centro da cidade do Rio de Janeiro, Brasil. É um marco arquitetônico na história da cidade, tendo feito parte do Senado da Câmara Municipal e servido de palco para diversas lendas urbanas.

== História ==

=== Origens ===
Em 1738, a Casa dos Governadores (que depois viria a se tornar o Paço Imperial) começou a ser construída a mando do governador Gomes Freire de Andrade, Conde de Bobadela. Em 1743, a construção terminou e por conseguinte, a região do Largo do Paço começou a ser grandemente valorizada. Diante deste crescimento, o Juiz de Órfãos da cidade, Antônio Telles Barreto de Menezes, decidiu comprar terrenos na área e construir um conjunto de casas luxuosas a fim de alugar para membros da alta classe. Para a construção, contratou o arquiteto e militar português José Fernandes Pinto Alpoim, o mesmo responsável pela construção da Casa dos Governadores.
As obras do casario se iniciaram por volta de 1745. Durante a construção, Alpoim percebeu que as casas obstruiriam a passagem, muito usada por mercadores, entre a praça do Carmo (atual Praça XV) e a rua da Cruz (atual rua do Ouvidor). Para evitar este problema sem romper a continuidade dos pavimentos superiores do casario, decidiu construir um arco no meio de um dos prédios. Quando a obra se concluiu, o interior do arco recebeu um pequeno oratório com a imagem de Nossa Senhora dos Prazeres, numa demonstração de devoção do proprietário. Em sua referência, o arco tornou-se conhecido como Arco do Telles, e a passagem como Beco do Telles.

=== Senado da Câmara Municipal ===
Em 1750, parte dos sobrados do casario foi alugada pela Câmara Municipal, que transferiu para lá a Casa das Vereanças (pois sua própria sede passou a abrigar o recém-criado Tribunal da Relação). Em 1757, por decreto régio, a Câmara foi elevada à condição de Senado, e a sede inteira é transferida para as casas dos Telles. Neste mesmo ano, faleceu Antônio Telles.
Com a transferência da capital de Salvador para o Rio de Janeiro em 1763, a Praça XV se consolidou como grande centro da cidade e do país, e o arco tornou-se ainda mais frequentado e prestigiado.

=== Incêndio de 1790 ===
O prestígio do arco perdurou durante algumas décadas, até que na madrugada do dia 20 de julho de 1790, deflagrou-se um grande incêndio no casario, originado em uma das muitas lojas que funcionavam no térreo. A loja em questão pertencia ao adeleiro Francisco Xavier, que na tentativa de resgatar seus pertences, morreu no incêndio junto a um de seus criados. O fogo se alastrou pelo edifício e o reduziu a ruínas, queimando não apenas móveis e utensílios, como também quase todos os documentos do arquivo municipal da cidade.
Segundo Haddock Lobo, o incêndio foi provocado intencionalmente por foreiros que buscavam eliminar os registros de medição e demarcação das propriedades da Câmara, e que portanto "por este meio julgavam poder libertar suas propriedades do senhorio direto da Câmara". A queima dos arquivos gerou "um perfeito caos" no que diz respeito aos aforamentos, mas posteriormente as propriedades da Câmara foram reavidas graças à sobrevivência de documentos específicos, que permitiram a reconstrução dos registros originais.
Após o incêndio, o Senado foi transferido para a Rua do Ouvidor, e a reconstrução do edifício foi ordenada por Francisco Telles Barreto de Menezes, filho de Antônio Telles e Juiz de Órfãos da cidade desde 1756 (sucedendo seu pai). A região, no entanto, não recuperou seu prestígio: a classe alta que ali residia foi embora e a área passou a ser habitada por pessoas à margem da sociedade, como ladrões e prostitutas, que se beneficiavam do abrigo oferecido pelo arco. As cenas que ocorriam no beco eram tão "escandalosas" que um dos moradores da região removeu a imagem de Nossa Senhora dos Prazeres do oratório, levando-a para a Igreja de Santo Antônio dos Pobres, onde se encontra até hoje.

=== Brasil Imperial ===
Somente em 1808