Forte Tamandaré da Lage

O Forte Tamandaré da Laje localiza-se na ilha da Laje, cidade e estado do Rio de Janeiro, no Brasil.

Em posição estratégica no lado direito do interior da barra, a cerca de três quilômetros da praia da Urca, ergue-se sobre um afloramento rochoso com as dimensões aproximadas de 100 metros de comprimento por 60 de largura, defendendo a barra da baía de Guanabara entre o meado do século XVII e o final do século XX.

A atual fortificação sucedeu a Bateria Ratier, tentada sem sucesso, em 1555, pela expedição de Nicolas Durand de Villegagnon (1510-1571), que fundou a França Antártica.

À época da Dinastia Filipina em Portugal, o Governador da Capitania Real do Rio de Janeiro, Salvador Correia de Sá, em seu segundo governo (1577-1599), pretendeu erigir um fortim na ilha da Lage em 1584. Tendo sido dissuadido pelo engenheiro espanhol no Brasil, acabou por reforçar as defesas da Bateria de Nossa Senhora da Guia (atual Fortaleza de Santa Cruz da Barra) e da Fortaleza de São João.

Com a Restauração da Independência (1640), a Carta-Régia de 2 de agosto de 1644, determinou erguer uma fortificação na Laje, aplicando-se para as despesas de sua obra a metade do dinheiro do cunho das patacas. Data desse período uma representação por Manoel Vaz Pereira, que detalha a Laje que está no meio da barra, ainda sem fortificação. As obras terão sido iniciadas no governo de Francisco de Souto Maior (1644-1645) e o seu sucessor, Duarte Correia Vasques (1645-1648), destinou as rendas da venda dos terrenos da rua Direita (atual rua 1° de Março, no centro histórico do Rio de Janeiro), para o mesmo fim. Em 1690, eram expedidas ordens para a conclusão do forte.

As obras devem ter registrado progressos lentos, a julgar ainda por duas plantas assinadas por Diogo da Silveira Veloso (Plantas de uma fortaleza a construir na Laje, para a defesa da barra do Rio de Janeiro, c. 1704. AHU, Lisboa). Sem artilharia, não ofereceu combate quando da invasão do corsário francês René Duguay-Trouin, em setembro de 1711. As obras prosseguiam ainda no governo de Francisco Xavier de Távora (1713-1716), autorizado a aplicar nelas 40 mil cruzados oriundos dos direitos de Alfândega, pelas Cartas-Régias de 26 de janeiro de 1715 e de 24 de dezembro de 1716. São deste período a Elevação da Fortaleza da Laje, cortada pelo meio da sua altura, c. 1714 (AHU, Lisboa), e a Planta da Laje e Fortaleza que se há de fazer, c. 1714 (AHU, Lisboa). Em 1730 já se podia observar a estrutura (Planta da Fortaleza da Laje na barra do Rio de Janeiro, 1730. AHU, Lisboa). Estas obras, entretanto, só foram concluídas em 1770, no governo do Vice-rei D. Luís de Almeida Portugal (1769-1779).

Em 1836 serviu de prisão ao líder revolucionário Farroupilha Bento Gonçalves e a Pedro Boticário. Em 15 de março de 1837, ambos tentaram uma fuga, mas Pedro Boticário, por ser muito gordo, não conseguiu passar por uma janela. Em solidariedade Bento Gonçalves também desistiu da fuga, sendo ambos transferidos, logo após, para outras prisões.

GARRIDO (1940) complementa que, em 1838, o forte estava guarnecido por 280 praças sob o comando do major José Gomes da Silva, artilhado com vinte peças. SOUZA (1885) informa que esta estrutura apresentava planta no formato de um polígono hexagonal irregular, sendo deficiente por sua pequena elevação e por se encontrar a descoberto.

De sobre as suas pedras, o então tenente Antônio Carlos de Mariz e Barros corajosamente conseguiu evitar o naufrágio de uma barca francesa, o que lhe valeu receber do governo daquele país, a Legião de Honra.