Pedra do Sal

Pedra do Sal é um monumento histórico e religioso localizado no bairro da Saúde, perto do Largo da Prainha, na cidade do Rio de Janeiro, no Brasil. É onde se encontra a Comunidade Remanescentes de Quilombos da Pedra do Sal. Foi tombada em 20 de novembro de 1984 pelo Instituto Estadual do Patrimônio Cultural. Seu nome tem referência à antiga atividade desempenhada desde o período colonial – o sal que chegava no porto era descarregado na pedra por escravizados e distribuído nos trapiches de sal existentes no entorno.

Local de especial importância para a cultura afro-carioca e para os amantes do samba e do choro. Pode ser considerada como o núcleo simbólico da região chamada de Pequena África, que era repleta de zungus, casas coletivas ocupadas por escravos libertos e forros.

Na Pedra do Sal, que fica a 100 metros do Largo da Prainha, reuniam-se grandes sambistas do passado, como Donga, João da Baiana, Pixinguinha e Heitor dos Prazeres.

Partindo de sua base, no Largo do João da Baiana e subindo por degraus escavados na pedra, pode-se subir para o Morro da Conceição.

Um grupo baiano se instala na Saúde, onde a moradia é mais barata e mais perto do Cais do Porto, onde os homens buscam vagas na estiva.

As primeiras grandes docas do Rio de Janeiro surgem nesta época, datando daí o aparecimento de trapiches onde se arregimentavam os estivadores numa zona de ruas tortuosas e becos em torno da Pedra da Prainha, depois conhecida como Pedra do Sal, onde ficava o grande mercado de escravos.

O início do século XIX é um período em que se dá um crescimento mais efetivo, a partir da chegada da Família Real e Corte. É nesse período que a cidade deixa de ser simples colônia para se tornar capital político-administrativa do reino. Toda a vida urbana se expande. Faz-se grande a atividade portuária. Surgem vários trapiches na orla marítima.

Com a virada da metade do século, se agravam as condições de vida na capital da Bahia, o que propicia uma migração sistemática de negros sudaneses para o Rio de Janeiro. Com a abolição engrossa o fluxo de baianos para o Rio fundando-se praticamente uma pequena diáspora baiana na capital.

A Pedra do Sal é, em suma, mais que um bem cultural afro-brasileiro. É um monumento histórico e religioso, tombado há duas décadas: desde 20 de novembro de 1984, pelo Instituto Estadual do Patrimônio Cultural.

É ao redor da Pedra do Sal que os baianos se concentram trazendo para as vizinhanças seus pontos de encontro. Torna-se um ponto de referência da cultura negra, sendo sua importância baseada nos valores afetivo e cultural.

Em setembro de 1818, começou a obra do cais da Pedra do Sal, sob coordenação de Francisco Martins Esteves por ordem do Marechal Manoel de Mello, cuja relação de escravizados que trabalharam na construção são: Paulo de Dona Felicia, Mariano Mina, Antonio Benguela, Antonio Congo, Manoel João, Jose do Resende, Manoel Dito, Luiz Preto, Ignacio Preto, Antonio Mineiro, Feleciano do Araujo, Manoel Congo, Gregorio Criolo, Domingos do Lial, Pedro do Capitão, Ilias Mina, Vicente Moçambique, Joaquim Preto, Joaquim de Dona Ana, Matias Criolo.

De fato, a colônia baiana se impõe no mundo carioca em torno de seus líderes vindos dos terreiros de candomblé e dos grupos festeiros, se constituindo num dos únicos grupos populares no Rio de Janeiro com tradições comuns e coesão, cuja influência se estende a toda a comunidade heterogênea que se forma nos bairros em torno do cais do porto.