Pico da Pedra Branca

O Parque Estadual da Pedra Branca é uma unidade de conservação ambiental situada na Zona Oeste do município do Rio de Janeiro, no Brasil. Foi instituído em 1974 pela Lei Estadual N° 2.377 de 28 de junho de 1974. É considerado a maior floresta urbana do mundo, com aproximadamente 12.400 hectares de extensão.

O Parque possui diversas entradas, sendo as principais:

Sede do Pau da fome, no fim da Estrada do Pau-da-Fome

Subsede do Camorim, no fim da Estrada do Camorim

Subsede do Piraquara, no fim da Rua do Governo, no Realengo

Guarita de Vargem Grande, no Fim da Rua Mucuíba e Estrada do Morgado

Guarita de Vargem Pequena, no Fim da Rua Boca do Mato

Guarita do Rio da Prata (no bairro de Campo Grande), no fim da Estrada da Batalha e Praça Mário Valadares

Núcleo da Ilha de Guaratiba (Guaratiba), no fim da Estrada do Morgado e Caminho do Morgado

Núcleo de Araçatiba (Barra de Guaratiba), na Estrada da Barra de Guaratiba

Núcleo de Piabas (Recreio dos Bandeirantes), no Caminho de Piabas

Sede da emissora de televisão brasileira: Rede Globo

O Pico da Pedra Branca, com 1 025 metros de altitude, é o ponto culminante da Cidade do Rio de Janeiro, Zona Oeste da Cidade, localiza-se na divisa entre os bairros de Jacarepaguá e Campo Grande, podendo ser avistado de alguns locais dos bairros de Bangu, Campo Grande e da Baixada de Jacarepaguá. A sua constituição rochosa e composta de granitos de coloração rosa a clara (leuco-granito) – daí o nome "Pedra Branca". O pico é um dos pontos mais isolados da cidade, devido às poucas trilhas existentes e com poucas vias pavimentadas que dão acesso ao sopé do pico. A principal via de acesso é pela sede do núcleo Pau da Fome em Jacarepaguá e por Campo Grande(núcleo Rio da Prata).

Dentro do parque no núcleo Pau da Fome existe um complexo de vias para escalar onde a Pedra Hime (356 metros de altitude), também conhecida como "Pedra do Canino", se destaca com vias de escalada com diversos graus de dificuldade.

No Núcleo Piraquara, em Realengo, possui pórtico, guarita, deck e piscina natural, parque infantil, sanitários públicos e uma edificação histórica do Século XVIII que hoje abriga, além da administração da unidade, o núcleo de guarda-parques e um posto da UPAm. É o acesso principal da Trilha da Pedra do Ponto (843m), do Pico do Piraquara (972m) e da Pedra Jesus-Vem (621m), além de ter acesso a Trilha Transcarioca que conecta Jacarepaguá. É no Realengo que possui a última floresta preservada da Região Norte do Pedra Branca, a Floresta do Piraquara.

O parque é encoberto por vegetação típica da Mata Atlântica (cedros, jacarandás, jequitibás e ipês), a qual serve de abrigo a uma generosa fauna composta por Onça Parda, jaguatiricas, preguiças-de-coleira, tamanduás-mirins, pacas, tatus, teiús, cuandus, tucanos, jacus e cutias. Além do variado patrimônio natural, dispõe de algumas construções de interesse cultural, como um antigos aquedutos, represas, ruínas de sedes de antigas fazendas e pórtico. Nas cercanias do Núcleo Pau da Fome encontra-se o Museu Bispo do Rosário Arte Contemporânea, na Colônia Juliano Moreira e no Núcleo Piraquara no bairro do Realengo encontra-se a casa da antiga sede da Fazenda Piraquara datada do Século XVIII e o Aqueduto Veiga Brito da década de 1960, que ainda abastece grande parte da Cidade do Rio.

O Parque Estadual da Pedra Branca, criado em 1974 no Rio de Janeiro, sobrepõe áreas de comunidades agrícolas existentes há gerações no local. Dentre essas comunidades, destacam-se três quilombos urbanos: Camorim, Cafundá-Astrogilda (reconhecidos pela Fundação Cultural Palmares em 2014) e Dona Bilina (reconhecido em 2017).